O palácio e o armário das moedas da cidade
Este belo palácio - Palacete dos Viscondes de Balsemão - está localizado no coração da cidade, no centro da cidade.
É um edifício sóbrio de finais do século XVIII, mandado construir pela família Alvo Brandão Perestrello Godinho, passando depois, por casamento, para os Viscondes de Balsemão.
Durante décadas, o palácio foi a residência privada dos Viscondes. Se prestar atenção, verá, no topo do edifício, o brasão de armas da família, com o unicórnio e o dragão, duas criaturas fantásticas que protegeram a casa da família ao longo dos tempos.
Em 1840, o palácio foi comprado por um homem de negócios, que o transformou num pequeno hotel. Foi durante este período que o Rei Carlos Alberto de Saboia aqui descansou por alguns dias, em abril de 1849, durante o seu exílio no Porto e antes de se mudar para Quinta da Macieirinha.
Atualmente, o palácio pertence à cidade, onde estão instalados parte dos serviços culturais do município. Está também aberto ao público em geral, pelo que pode visitá-lo gratuitamente de segunda a sexta-feira, das 9:00 às 20:00 horas.
No interior, vale a pena visitar o grande salão nobre, decorado em honra dos reis de Itália e de Saboia. As exposições temporárias no rés do chão e, sobretudo, o armário das moedas são outras atracções.
A coleção de moedas da cidade é uma das melhores e maiores do país. Começou com a compra da coleção de John Francis Allen, um abastado cavalheiro inglês do século XIX (bem, ele nasceu em Viana do Castelo, no Minho, Portugal, mas o seu pai era o cônsul britânico na região), em 1850.
Hoje, a coleção conta com centenas de moedas antigas, relíquias do passado, que nos contam a história de civilizações, como os gregos antigos, os romanos, os reinos bárbaros e, claro, a história portuguesa, desde a Idade Média até aos dias de hoje e à moeda Euro.
À volta do palácio, encontrará vários bares e cafés cheios de animação e petiscos para desfrutar durante a sua visita à cidade. Experimente Luso Caffè ou Café Moustache mesmo na esquina ou caminhar alguns metros para visitar um dos mais antigos e famosos cafés da cidade, Café Piolho.
Pode querer experimentar o Visita virtual ao Palácio dos Viscondes de Balsemão antes de ir! :)
