O Casa do Infante – Casa do Príncipe, bem no meio de Ribeira, zona histórica, é a antiga Casa da Alfândega e a antiga residência dos altos funcionários dos Reis de Portugal. Ao longo dos séculos, o edifício sofreu muitas alterações, mas ainda é um dos mais antigos da cidade.
Foi construído originalmente em 1325, por Afonso IV, para albergar o armazém real e os serviços aduaneiros. Todas as mercadorias que entravam no rio Douro, especialmente as provenientes de Veneza e do norte da Europa, eram aqui armazenadas.
Por volta de 1370, o Rei D. Fernando I acrescentou à Alfândega um novo serviço: a Casa da Moeda régia, onde a maior parte das moedas de Portofoi produzida entre 1370 e 1721. Ao mesmo tempo, os grandes armazéns continuaram a ser utilizados.
Em 1387, o Rei D. João I de Portugal casou-se com D. Filipa de Lencastre (filha de João de Gant e neta de Eduardo III de Inglaterra, o Príncipe Negro) aqui, na Alfândega. Poucos anos depois, em 1394, o Infante D. Henrique, o Navegador, nasceu também na Alfândega, chamada desde então, Casa do Infante.
Em 1924, o edifício foi classificado como património nacional. Várias escavações arqueológicas foram feitas na Alfândega nos anos 90, que permitiram trazer à superfície muitos tesouros esquecidos do passado. Até um mosaico romano foi encontrado na altura, e pode ser visto hoje.
Atualmente, a Casa do Infante está aberta ao público e é uma das secções do Museu da Cidade. Aí, poderá ver não só os dioramas que nos mostram a antiga Alfândega do século XIV, mas também os dioramas de toda a cidade medieval de Porto. Ficam também expostos vestígios de antigas mercadorias, moedas, cerâmicas e até alguns cachimbos do século XVII.
O museu está fechado às segundas-feiras. De terça a domingo, está aberto das 10h00 às 13h00 e das 14h30 às 17h30. Poderá querer experimentar o Visita virtual à Casa do Príncipe antes de ir para valer! :)
Da Casa do Infante, está a poucos passos de Palácio da Bolsa e Igreja de São Francisco, que valem bem a pena visitar.
