Ao passear pela Ribeira, repleta de casas pitorescas e coloridas e restaurantes e bares animados com vista para o rio Douro, poucas pessoas (locais ou turistas) reparam nesta escultura em relevo de bronze, as Alminhas da Ponte, ao lado da porta com o número 20.
De facto, vale a pena desviar os olhos da vista incrível do Cais da Ribeira para o rio. A poucos metros da ponte D. Luís I, numa parede perto de um dos arcos da Ribeira, encontrará esta escultura simples mas rica em simbolismo histórico. É uma obra de António Teixeira Lopes e homenageia a tragédia da “Ponte das Barcas”, ocorrida neste local a 29 de março de 1809.
Aquela ponte era constituída por 20 barcos ligados por cabos de aço, um projeto de Carlos Amarante inaugurado a 15 de agosto de 1806. Diz a história que, durante a Guerra Peninsular, no tempo da segunda invasão francesa, sob o comando do Marechal Soult, quando as tropas invadiam a cidade, o povo de Porto desesperadamente começou a correr para a ponte.
Imagine a fraqueza de uma ponte feita de barcos... bem, os barcos partiram-se e muitas pessoas morreram nas águas do rio Douro – alguns avançam números tão altos como 4000 pessoas, mas o número real nunca se soube. Hoje em dia, o povo da Ribeira ainda se lembra desta tragédia com tristeza, quase como se tivessem vivido naquela época.
Como sinal deste respeito pelas vidas perdidas na tragédia, velas e flores são deixadas sob a escultura de bronze. Também pode deixar uma vela ou algumas flores se quiser prestar a sua homenagem às vidas perdidas na tragédia.
Encontra-se num dos locais turísticos mais típicos do Porto – a Ribeira – mas, ainda assim, está fora dos circuitos habituais e, surpreendentemente, não é mencionado na maioria dos guias. Tente encontrá-lo se estiver por perto!
Se estiver na Ribeira, reserve tempo para visitar Casa do Infante e no Palácio da Bolsa e tome uma bebida em Bar do Cais do Vinho. Ou atravesse a ponte e visite Graham’s Port Lodge.
