Le palais et le cabinet des monnaies de la ville
Ce beau palais – Palacete dos Viscondes de Balsemão – est situé en plein cœur de la ville, dans le centre-ville.
C'est un bâtiment sobre de la fin du XVIIIe siècle, bâti par la famille Alvo Brandão Perestrello Godinho, puis passé, par mariage, aux vicomtes de Balsemão.
Pendant des décennies, le palais fut la résidence privée des Vicomtes. Si vous y prêtez attention, vous verrez, au sommet du bâtiment, les armoiries de la famille, avec la licorne et le dragon, deux créatures fantastiques protégeant la maison familiale à travers les âges.
En 1840, le palais fut racheté par un homme d'affaires, qui le transforma en petit hôtel. C'est à cette époque que le roi Charles-Albert de Savoie y séjourna quelques jours, en avril 1849, alors qu'il était en exil à Porto et avant de s'installer à Quinta da Macieirinha.
Aujourd'hui, le palais appartient à la ville, où sont installés une partie des services culturels de la municipalité. Il est également ouvert au grand public, ainsi, vous pouvez le visiter gratuitement du lundi au vendredi, de 9h00 à 20h00.
À l'intérieur, il convient de visiter le grand salon noble, décoré en l'honneur des rois d'Italie et de Savoie. Les expositions temporaires au rez-de-chaussée et, surtout, le cabinet des médailles sont d'autres attractions.
La collection de monnaies de la ville est l'une des meilleures et des plus grandes du pays. Elle a commencé avec l'achat, en 1850, de la collection de John Francis Allen, un riche gentleman anglais du XIXe siècle (bien qu'il soit né à Viana do Castelo, dans le Minho, au Portugal, son père y était le consul britannique).
Aujourd'hui, la collection rassemble des centaines de monnaies anciennes, vestiges du passé, qui retracent l'histoire de civilisations, comme celle des Grecs anciens, des Romains, des royaumes barbares, et bien sûr, de l'histoire portugaise, du Moyen Âge à nos jours et jusqu'à la pièce Euro.
Autour du palais, vous trouverez plusieurs bars et cafés pleins d'animation et de collations à savourer lors de votre visite de la ville. Essayez Luso Caffè ou Moustache Coffee House juste au coin ou marchez quelques mètres pour découvrir l'un des cafés les plus anciens et les plus célèbres de la ville, Café Piolho.
Vous pourriez aimer essayer le Visite virtuelle du Palais des Vicomtes de Balsemão avant que tu ne partes ! :)
