Le Casa do Infante – Maison de l'Infant, en plein milieu de Vieux quartier de Ribeira, ", est l'ancienne cité Custom House et l'ancienne résidence des hauts fonctionnaires des rois du Portugal. Au fil des siècles, le bâtiment a subi de nombreuses modifications, mais il est toujours l'un des plus anciens de la ville.".
Il fut construit à l'origine en 1325, par Afonso IV, pour abriter l'entrepôt royal et les services des douanes. Toutes les marchandises entrant dans le fleuve Douro, en particulier celles venant de Venise et d'Europe du Nord, y étaient stockées.
Vers 1370, le roi Ferdinand Ier ajouta un nouveau service à la douane : l'hôtel des monnaies royal, où la plupart des pièces de Porto furent frappées entre 1370 et 1721. Parallèlement, les grands entrepôts continuèrent d'être utilisés.
En 1387, le roi Jean Ier de Portugal épousa Philippa de Lancastre (fille de Jean de Gand, et petite-fille d'Édouard III d'Angleterre, le Prince Noir) ici, à l'Alfândega (Maison des Douanes). Quelques années plus tard, en 1394, le prince Henri, le Navigateur, naquit également à l'Alfândega, appelée, depuis lors, Maison de l'Infant.
En 1924, le bâtiment a été classé patrimoine national. Plusieurs fouilles archéologiques ont été menées à Alfândega dans les années 1990, qui ont permis de mettre au jour de nombreux trésors oubliés du passé. Une mosaïque romaine y a même été découverte et peut être vue aujourd'hui.
Aujourd'hui, la Casa do Infante est ouverte au public et fait partie du Musée de la Ville. Vous y découvrirez non seulement des dioramas représentant l'ancienne douane du XIVe siècle, mais aussi ceux de toute la ville médiévale de Porto. Des vestiges d'anciennes marchandises, des pièces de monnaie, des poteries et même des pipes du XVIIe siècle sont également exposés au public.
Le musée est fermé le lundi. Du mardi au dimanche, il est ouvert de 10h à 13h et de 14h30 à 17h30. Vous pourriez essayer le Visite virtuelle de la Maison du Prince avant de passer aux choses sérieuses ! :)
De la Casa do Infante, vous n'êtes qu'à quelques pas de Palais de la Bourse et Église Saint-François, qui valent le détour.
