El palacio y el gabinete de monedas de la ciudad
Este hermoso palacio – Palacete dos Viscondes de Balsemão – está ubicado justo en el corazón de la ciudad, en la zona del centro.
Es un edificio sobrio de finales del siglo XVIII, construido por la familia Alvo Brandão Perestrello Godinho, y luego pasó, por matrimonio, a los Vizcondes de Balsemão.
Durante décadas, el palacio fue la residencia privada de los Vizcondes. Si prestas atención, verás, en lo alto del edificio, el escudo de armas familiar, con el unicornio y el dragón, dos criaturas fantásticas protegiendo la casa familiar a lo largo de los siglos.
En 1840, el palacio fue adquirido por un empresario, quien lo convirtió en un pequeño hotel. Fue durante este período que el rey Carlos Alberto de Saboya descansó aquí durante unos días, en abril de 1849, durante su exilio en Porto y antes de trasladarse a Quinta da Macieirinha.
Hoy, el palacio es propiedad del ayuntamiento, donde se instalan parte de los servicios culturales del municipio. También está abierto al público en general, por lo que puede visitarlo de forma gratuita de lunes a viernes, de 9:00 a 20:00.
En su interior, merece la pena visitar el gran salón noble, decorado en honor a los reyes de Italia y de Saboya. Las exposiciones temporales de la planta baja y, especialmente, el gabinete numismático son otros de sus atractivos.
La colección de monedas de la ciudad es una de las mejores y más grandes del país. Comenzó con la compra de la colección de John Francis Allen, un rico caballero inglés del siglo XIX (bueno, nació en Viana do Castelo, en Miño, Portugal, pero su padre era el cónsul británico allí), en 1850.
Hoy, la colección cuenta con cientos de monedas antiguas, reliquias del pasado, que nos narran la historia de civilizaciones, como los griegos antiguos, los romanos, los reinos bárbaros y, por supuesto, la historia portuguesa, desde la Edad Media hasta los días actuales y la moneda del euro.
Alrededor del palacio encontrarás varios bares y cafeterías llenos de animación y aperitivos para disfrutar durante tu recorrido por la ciudad. Prueba Luso Caffè o Moustache Coffee House a la vuelta de la esquina o camina unos metros para ver uno de los cafés más antiguos y famosos de la ciudad, Café Piolho.
Puede que te gusten la Recorrido virtual por el Palacio de los Vizcondes de Balsemão ¡antes de que te vayas! :)
